120 centres de congrès en France
Bien qu'il n'existe pas de définition internationale d'un centre de congrès unanimement reconnue, nous considérons qu'un centre de congrès est un bâtiment spécifiquement construit pour recevoir des manifestations. Il se compose d'au moins un auditorium, de salles de commissions, de bureaux pouvant être mis à la disposition des organisateurs, d'une surface d'exposition et d'un espace de restauration.
Le forte croissance des années 80 / 90
Le phénomène Palais des congrès s'est développé en France au début des années quatre-vingts. Avant 1980, l'hexagone comptait trente-neuf centres de congrès. Entre 1980 et 2000, quatre-vingts nouveaux centres de congrès ont été créés sur tout le territoire national et dans les Dom Tom. Après une moyenne d'ouverture de quatre centres de congrès par an pendant vingt ans, la construction de nouveaux centres de congrès semble s’est ralentie.
Des petites structures
Les centres de congrès sont des entreprises de petite taille puisque 64 % des centres de congrès emploient moins de 21 salariés permanents. Au total les palais des congrès emploient environ 2.500 personnes. Enfin, trois régions (Paris Ile-de-France, Provence-Alpes-Côte-d'Azur, Rhône Alpes) regroupent 40 % de l'offre des centres de congrès français.
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